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Alerta en Europa ante un posible atentado bioterrorista con viruela por parte de grupos fundamentalistas islámicos

El grupo antiterrorista de Europol cree "casi inevitable" un ataque bacteriológico

Francia, Alemania, Bélgica y Reino Unido aparecen como objetivos principales para un «gran golpe» terrorista de grupos islamistas radicales, de cuya posible preparación han alertado diversos servicios que trabajan en colaboración con el grupo antiterrorista de Europol. Para estos expertos, el escenario actual es muy similar al previo al 11-S. De acuerdo con ese análisis, con los últimos atentados, los musulmanes radicales han querido lanzar la «advertencia» o el «mensaje» de que pueden golpear cuando quieran y donde quieran, lo mismo que hicieron tiempo atrás con el atentado contra la embajada de EE UU en Kenia o el ataque al USS Cole. Asimismo, los informes remitidos por los servicios de inteligencia europeos señalan que la posibilidad de un ataque bioterrorista con el virus de la viruela es también una posibilidad cada vez mayor. La cepa podría provenir del arsenal químico iraquí y podría haber llegado a manos de otros grupos terroristas.

Los ataques bacteriológicos son una amenaza que los Gobiernos europeos tienen muy presente. Tanto que ya han empezado a acumular reservas de vacunas contra la viruela. Alemania ha adquirido 6 millones de dosis (y espera comprar próximamente de 12 a 18 millones más), Francia dispone de 8,5 millones, Italia de 5 millones y Holanda de 16. Otros países comprarán las vacunas en los próximos seis meses. Es el caso de Reino Unido, que ha encargado 32 millones de dosis, o Bélgica, que tiene previsto adquirir casi 9 millones. Para el próximo año, Francia, Alemania e Italia piensan aumentar notablemente sus reservas. La alerta, que es nueva en Europa, no sorprende a EE. UU., cuyas autoridades sanitarias han contratado a un psiquiatra experto en el pánico de masas y envían información a los médicos sobre su vacuna.

España, única potencia de la UE sin vacunas en caso de ataque, espera recibir las primeras dosis contra la viruela a través de una multinacional farmacéutica de EE.UU., como medida ante un hipotético ataque bioterrorista. El Gobierno no considera necesario, a corto plazo, iniciar una campaña preventiva de vacunación y descarta su obligatoriedad.

«Nos enfrentamos a una serie de hechos que parecen advertencias», aseguró a «Le Monde» un responsable antiterrorista que añadió que, en su opinión, el atentado contra los ingenieros franceses de Karachi, el ataque terrorista contra una sinagoga de Djerba, en Túnez, la explosión del petrolero francés «Limburg» y la masacre de Bali forman parte de una misma cadena de siniestros avisos.

Conscientes de estos peligros, el primer ejercicio de dimensión europea de protección civil en caso de atentado terrorista tendrá lugar a finales de mes en Canjuers (sureste de Francia), anunció el Ministerio francés de Defensa. Este ejercicio tiene como objetivo poner a prueba las cadenas de mando de los auxilios ante las consecuencias de un atentado terrorista «grave» y aplicar el mecanismo europeo de protección civil, pidiendo la asistencia de los Estados miembros.

El ejercicio, denominado «Euratox 2002», y organizado por la Comisión Europea, se desarrollará el 27 y 28 de octubre y se centra en el tratamiento y la evacuación de las víctimas de un atentado contra una manifestación muy concurrida. En la operación participarán 800 efectivos de salvamente de Francia, Suecia, España, Austria, Grecia e Italia.

El temor a un «casi inevitable» gran atentado, reforzado por la matanza de Bali, ya fue expresado en junio por el director de Europol, el alemán Jürgen Storbecken, al señalar que la cuestión no es saber si habrá un atentado, sino cuándo. La posibilidad de que Francia o Alemania puedan ser los lugares elegidos por los terroristas cobró fuerza tras el mensaje de Al Qaida difundido el 8 de octubre en la cadena de televisión Al Yazira, en el que un supuesto brazo derecho de Ben Laden mencionaba explícitamente a los dos países.

Bélgica también aparece en la lista de objetivos confeccionada por los servicios antiterroristas debido a que alberga a la mayoría de las instituciones comunitarias. En el Reino Unido, la amenaza parece guardar relación con el firme respaldo de las autoridades de Londres a la política antiterrorista de los EE UU.

Los expertos que trabajan en colaboración con Europol están convencidos de que Al Qaida dispone de redes intactas en la mayor parte de los países europeos, con decenas de «agentes durmientes» que pueden pasar a la acción en París, Berlín, Bruselas o Londres en cuanto sean requeridos.

Europol, el centro de coordinación de las policías europeas, ha alertado de la posibilidad de se cometa un gran atentado terrorista en alguna de las capitales de la UE. El aviso viene precedido de una renovación de las amenazas públicas por parte de miembros de Al Qaida y de una serie de intervenciones policiales contra distintas células integristas musulmanas. Hay que suponer, por lo tanto, que las autoridades europeas están en posesión de datos lo suficientemente significativos como para lanzar una alerta de este tipo.

De todas las amenazas posibles, la más grave, sin duda, es la de un ataque con medios de destrucción masiva. Desde el 11-S, aunque las advertencias de los servicios de información occidentales comenzaron mucho antes, se ha venido estimando como «probable» que algunos grupos terroristas, y no sólo los vinculados al integrismo islámico, hubieran desarrollado armas biológicas. Los episodios, nunca aclarados, de los envíos de antrax en Estados Unidos no hicieron más que confirmar las peores hipótesis. El hecho de que países como Irak, Sudán y Corea del Norte hayan tenido sospechosos programas biológicos en marcha es igualmente intranquilizador.

Los expertos temen especialmente los ensayos detectados con cepas de viruela, una enfermedad que el hombre había conseguido erradicar tras decenios de lucha y para la que no están vacunadas las nuevas generaciones. Parece que España, por fin, va a comprar vacunas como lo han hecho Francia y Alemania. Ya era hora.