Bioterrorismo, la nueva amenaza

El miedo a un ataque bacteriológico crece en Estados Unidos, que ha optado por blindarse. La UE, sin embargo, considera que las trabas impuestas por Washington a los productos alimentarios son en realidad un obstáculo para el libre comercio.

El miedo a lo desconocido es una monumental barrera al libre comercio. La Comisión Europea ya ha hecho pública su preocupación por la legislación en trámite en EE.UU para prevenir ataques bioterroristas uso de virus, bacterias o toxinas, sobre todo en productos alimentarios, como arma contra la población. Si la nueva normativa entra en vigor sin modificaciones de calado, Bruselas teme que todo alimento exportado a EE.UU deba llegar a la aduana acompañado por un largo certificado en el que se detallen cada uno de los operadores que han intervenido a lo largo de toda la cadena de producción, transformación y comercialización.

La exigencia es calificada de inviable en esta orilla del Atlántico."En EE.UU existe una sensibilidad extrema al bioterrorismo, que amenaza con desembocar en unas trabas al comercio mucho más importantes que las que en Europa hemos aplicado a los organismos genéticamente modificados (OGM)", advierten fuentes comunitarias.

"Podemos aceptar su síndrome bioterrorista", ironiza una fuente diplomática europea. "De hecho, las personas con este síndrome deben poder convivir en el mismo mundo con las personas que sufren el síndrome de los OGM", añade. "Los europeos y los americanos no podemos negociar un intercambio para prescindir de nuestros respectivos recelos, así que tendremos que tolerarlos para no obstaculizar el comercio mundial", apunta.

Europa considera que ya ha hecho sus deberes en el campo de los OGM. "EEUU nos habría ganado ante la OMC si hubiéramos mantenido lo que se dio en llamar moratoria para bloquear las autorizaciones de transgénicos en la UE", reconocen en la Dirección General de Comercio de la Comisión Europea. Pero Bruselas asegura que con el nuevo sistema de etiquetado y seguimiento finalmente adoptado tras la aprobación del Parlamento Europeo el pasado 2 de julio, se abre la puerta al final de la moratoria y se logra que la UE vuelva a respetar las reglas de la OMC. "Si Washington insiste en su recurso diciendo que nuestras nuevas normas siguen siendo de facto una barrera al comercio de transgénicos, perderá", aseguran fuentes cercanas a Pascal Lamy.

Y aún reconociendo que en un pleito no se puede descartar ningún resultado, los responsables comunitarios aseguran que la administración estadounidense correría un riesgo excesivo. "Si pierden, el impacto mundial será enorme. Nuestro sistema ganará crédito a los ojos del mundo, cuando precisamente su intención no era tanto obligarnos a levantar nuestra moratoria, sino prevenir su extensión por otras latitudes. Esto sí que haría daño a sus exportaciones", subrayan fuentes comunitarias.

"La opinión pública mundial tiene una imagen errónea de la OMC", lamentan los negociadores europeos en este organismo al ver el rechazo que provoca. "La OMC no tiene poder para desarrollar políticas, su secretario general es un simple notario de alto nivel que levanta acta de las negociaciones entre los países miembros. Y apenas cuenta con quinientas personas en plantilla, de las cuales trescientas son personal administrativo y apenas cien son especialistas del comercio mundial."

Incluso en la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) hay más especialistas en comercio", destacan. "Esto no es el Banco Mundial ni el Fondo Monetario Internacional; sólo está al nivel de estos organismos a la hora de recibir críticas de los altermundialistas", bromean. "La dirección de la OMC la deciden sus estados miembros. De manera que no deja de ser paradójico oír a algunos presidentes y primeros ministros asegurando a sus opiniones públicas nacionales que no seguirán las políticas de la OMC, porque son ellos quienes las deciden", concluyen.

El futuro de los transgénicos

¿Qué son los alimentos transgénicos? Habría que empezar por ahí para entender por qué la reciente decisión de la UE de levantar el veto a este tipo de productos ha desatado la polémica entre las asociaciones ecologistas y las organizaciones de consumidores. Se trata de productos alimenticios modificados genéticamente para conseguir una vida comercial más larga.

La controversia está servida. Las autoridades sanitarias aseguran que los organismos genéticamente modificados (OGM) no suponen ningún perjuicio para la salud humana. Pero tampoco aportan beneficio alguno. Sin embargo, ecologistas, agricultores y consumidores consideran que es una "irresponsabilidad asumir los riesgos, algunos irreversibles, de la liberalización y comercialización de cultivos, piensos y alimentos transgénicos".

La Confederación Española de Organizaciones de Amas de casa, Consumidores y Usuarios (CEACCU) apunta una traba más: además de un problema de fiabilidad de las técnicas empleadas para detectar el grado de presencia de transgénicos en un producto -establecido por la UE en un 0,9%-, va a suponer un aumento de precio, especialmente en aquellos productos que pretendan ofrecerse en el mercado como libres de OGM.