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Martes 3 de febrero de 2004 |
Noticias
Seguridad Alimentaria y Protección BiotecnológicaAlerta en la OMS ante la sospecha del primer contagio entre humanos de la «gripe del pollo»
Una transmisión limitada entre personas no sería un verdadero peligro. Lo que se teme es que el virus se combine con el de la gripe humana y origine una pandemia
Los peores temores de la Organización Mundial de la Salud (OMS) podrían haberse hecho realidad. Este organismo advirtió ayer de que podría haberse producido en Vietnam el primer contagio entre humanos de la «gripe del pollo». Aún no se ha confirmado, pero el portavoz de la OMS en Hanoi, Bob Deitz, afirmó que existe la posibilidad de que dos hermanas vietnamitas fallecidas por la gripe aviar se hubieran contagiado de otro hermano que falleció a causa de la misma enfermedad. «Consideramos que es una explicación, aunque aún quedan por investigar los pormenores del caso», señaló Deitz.
Una de las dos hermanas
vietnamitas que falleció con
síntomas de la «gripe del pollo»
es atendida en el Instituto de
Enfermedades Tropicales de
Hanoi antes de morir. Su hermano
murió con los mismos síntomas
y se sospecha que podría haber
transmitido la enfermedadLas hermanas Ngo Le Hong, de 30 años, y Ngo Le Hanh, de 23, ambas procedentes de la provincia de Thai Binh, fallecieron el 22 de enero en el Instituto de Enfermedades Tropicales del Hospital Bach Mai de Hanoi con síntomas de la gripe aviar. Su hermano, Ngo Le Hung, de 31 años, murió con los mismos síntomas el pasado 2 de enero, días después de celebrar su boda en compañía de su familia. Los afectados han reconocido que durante la celebración estuvieron en contacto con un lote de pollos.
Hasta la fecha, no se había detectado la transmisión de la enfermedad entre personas, y ni siquiera se había sospechado. Si se confirma este último caso y se produce una transmisión limitada entre personas no habría que preocuparse por una pandemia mundial. Lo que la OMS y los expertos temen es que el virus H5N1 de la «gripe del pollo» se combine con una forma de gripe humana común que, en estos momentos, se desplaza hacia el continente asiático. Si estos dos virus se encuentran y mutan, entonces sí podrían desencadenar una pandemia que pondría en grave riesgo a millones de personas.
Incidente aislado
Aunque todavía «no hay ninguna evidencia de que eso esté ocurriendo», explicó Maria Cheng, un portavoz de la OMS. Primero hay que comprobar los resultados de los análisis genéticos realizados a las dos hermanas, que podrán tenerse en los próximos días. Por otro lado, «podría tratarse de un incidente aislado. Las dos hermanas mantuvieron un contacto muy cercano, y no deberíamos sorprendemos si vemos nuevos casos similares; especialmente cuando no se puede rastrear un contacto previo con pollos», tranquilizó Cheng.
Podría suceder como en 1997 en Hong-Kong, cuando el virus de la gripe aviar se transmitió entre personas, provocando seis muertes. En aquella ocasión, se comprobó que algunos pacientes habían contagiado a personal sanitario, pero entonces hubo suerte y el virus empezó a perder fuerza y no se produjeron contagios masivos. Otra buena noticia es que la OMS ha demostrado que el virus de la «gripe del pollo» permanece en Asia desde el pasado mes de abril y no se han producido contagios humanos a gran escala.
No sólo las granjas avícolas están en el punto de mira de los expertos. Los científicos han advertido que los cerdos pueden tener un papel importante para propiciar el salto entre especies del virus. Son genéticamente más parecidos al hombre que las aves y también están en las granjas familiares.
Diez muertes, el último recuento
Hasta la fecha, diez personas han muerto a causa del virus H5N1, dos en Tailandia y ocho en Vietnam, donde la infección afecta a 41 de las 64 provincias del país. Como medida de prevención, se han sacrificado unos siete millones de pollos, principalmente en el sur del país, donde comenzó a propagarse la enfermedad. Además, el sábado, el primer ministro vietnamita, Phan Van Khai, prohibió el transporte de aves en todo el país como una nueva medida para frenar la infección.
Sin embargo, la OMS, que en líneas generales se muestra satisfecha con la política sanitaria vietnamita, ha instado a Hanoi a que sacrifique los 200 millones de pollos que conforman la cabaña avícola del país como único remedio de acabar con la epidemia. Aunque la propia OMS reconoce la dificultad de aplicar tal medida, teniendo en cuenta que la mayoría de las granjas avícolas son explotaciones familiares y los granjeros se resisten a sacrificar sus aves porque no cuentan con compensaciones económicas.
Otra dificultad añadida es que los sacrificios se están llevando a cabo sin los debidos equipos de protección y convirtiendo a los granjeros en el principal grupo de riesgo. El pasado viernes, los medios estatales informaron que dos veterinarios dedicados a las labores de sacrificio ingresaron con signos de la enfermedad en un hospital de Ho Chi Minh, la antigua Saigón.
Sólo en Vietnam y Tailandia, la «gripe del pollo» ha afectado a los seres humanos. Tailandia, el cuarto exportador mundial de pollo congelado, se enfrenta además a la bancarrota del sector tras la suspensión de compras de los países de la Unión Europea y Japón, sus principales clientes. El resto de los países donde la infección ha hecho acto de presencia son China -ayer se informó de la existencia de más granjas infectadas, que elevarían a catorce el número de focos-, Corea del Sur, Camboya, Japón, Indonesia, Pakistán, Laos y Taiwán.
Una pandemia con preaviso Antecedentes: en el pasado siglo se han producido tres pandemias de gripe que han provocado millones de víctimas y graves pérdidas. Una de ellas, la de 1918, causó 50 millones de muertes. Pero todas ocurrieron sin previo aviso.
Hoy la vigilancia internacional es permanente y será clave para contener una posible pandemia. Este organismo tiene una red que une 112 centros de vigilancia de la gripe para saber en cada momento el movimiento del virus en todos los continentes.
Existe más conocimiento acerca de los virus de influencia animal y los métodos para identificar los nuevos virus incluyen la secuenciación rápida de sus genomas.
Previsiones: los epidemiólogos han elaborado proyecciones sobre lo que ocurriría en una pandemia. Según estas estimaciones, en los países desarrollados podría provocar entre 1 y 2,3 millones de hospitalizaciones y de 280.000 a 650.000 muertes en dos años.
El impacto seria mayor en los países en desarrollo, con una población mas debilitada y peores sistemas sanitarios.
Un enorme coste en enfermedad y muertes, pese a los avances médicos
El gran «big-bang» de la gripe se espera desde hace años. Y la Organización Mundial de la Salud cuenta con un plan para asistir a los gobiernos. Este documento recomienda a las autoridades nacionales que establezcan Comités Nacionales de Planificación de la Pandemia, estrategias de vacunación, el fortalecimiento de los sistemas de vigilancia, asegurar los suministros farmacéuticos y la logística, o establecer un marco de acción legal, político y económico. No obstante, la OMS advierte en la presentación del plan que es imposible anticipar cuándo puede ocurrir una pandemia. Y dice; «Si un virus de influenza pandémico con un comportamiento similar al de 1918 apareciera, aunque tuviéramos en cuenta los avances actuales en medicina, deberíamos esperar un enorme coste en enfermedad y muertes. El transporte aéreo puede acelerar la propagación de un nuevo virus y disminuir el tiempo de reacción».
Fuente: ABC
02.02.2004Noticias relacionadas:
* La OMS alerta de la expansión "sin precedentes" de la 'gripe del pollo' (28.01.04)
