> MAPA del WEB <
|
||||||||||||
|
|
||||||||||||
Noticias Profesionales
|
|
Martes, 2 de noviembre de 2004 |
Noticias
Seguridad Medioambiental y Protección del EntornoLa peligrosa odisea del plutonio
El cargamento procede de armas nucleares estadounidenses desmanteladas tras la Guerra Fría. Se reciclará en una planta francesa para usarse como combustible en una central nuclear norteamericana. El traslado de 140 kilos de este material radiactivo en Francia desata la polémica
«No a las bombas nucleares en las carreteras» era el lema de una de las manifestaciones celebradas en Francia, en protesta por el traslado de 140 kilos de plutonio militar americano de un extremo a otro del país. El convoy salió el viernes pasado de Cherburgo y llegó sin incidentes al Taller de Tecnología del Plutonio de Cadarache, pero la polémica sobre el reciclaje de este material altamente peligroso continúa.
El plutonio que ha cruzado Francia forma parte del programa MOX for peace, con el que Estados Unidos y Rusia pretenden desembarazarse de los stocks de residuos de armas nucleares acumuladas durante la Guerra fría. Unos depósitos nada desdeñables si se tiene en cuenta que esos dos países controlaban en 1998 la mayor parte de las 250 toneladas de plutonio militar almacenadas en el mundo y que ocho kilos bastan para fabricar una bomba como la de Nagasaki.Los depósitos de uranio enriquecido -otro material para fabricar armas- son aún más importantes: 700 toneladas.
Hasta 1997, Estados Unidos era partidario de mezclar el plutonio con otros desechos nucleares, vitrificarlo para impedir la emisión de partículas de polvo y enterrarlo en galerías subterráneas a gran profundidad. Esta es también la solución defendida por los ecologistas, ante la elevada toxicidad del material: según Greenpeace, un gramo de plutonio dispersado en la atmósfera puede causar cáncer de pulmón a un millón de personas y el peligro tarda en desaparecer la friolera de 241.000 años.
Otros países, como Rusia, han apostado desde el principio por el reciclaje, aguijoneados por el enorme potencial energético: los expertos aseguran que un gramo de plutonio equivale a dos toneladas de petróleo. El caso es que en 2000, Estados Unidos y Rusia decidieron destruir 34 toneladas de plutonio militar cada uno y, dos años más tarde, George W. Bush anunció que las suyas también serían trasformadas en combustible para centrales nucleares.
Como Estados Unidos no se había interesado demasiado por ese procedimiento, carecía de la tecnología necesaria y es así como entra en escena Francia. La empresa Cogema, filial del grupo público especializado en energía nuclear Areva, es la inventora del sistema de fabricación del combustible MOX (Mixed oxyde) para reactores nucleares a partir de plutonio, tanto civil como militar.
El Gobierno americano ha enviado pues 140 kilos de plutonio militar a título experimental, para que Francia los transforme en combustible y lo reenvíe a Estados Unidos, donde será ensayado en una central. Areva cobra por esto 243 millones de euros, pero lo que está en juego es mucho más: si el experimento sale bien, el grupo francés construirá una planta en Estados Unidos para transformar las 34 toneladas del programa MOX for peace.
Así se explica que Cogema y Areva no hayan escatimado medios para que el primer envío viajara sin sobresaltos. Al espectacular despliegue de fuerzas aéreas, marinas y terrestres que acompañaron al convoy se suma una orden obtenida en el Tribunal de Cherburgo que impedía a los manifestantes acercarse a menos de 300 metros por mar o a menos de 100 metros en tierra, so pena de una multa de 75.000 euros.
Fuente: El Mundo
11.10.04Noticias relacionadas:
* Sale de la cárcel el técnico que desveló los secretos atómicos de Israel (23.04.04)
* Argelia amplía su programa nuclear secreto con ayuda de China (01.03.04)
* La ONU descubre una centrifugadora que ocultó Irán para fabricar uranio de uso militar (27.02.04)
* La mafia rusa del plutonio opera desde España (27.02.04)
* El director del OIEA quiere un «nuevo sistema de control internacional» para frenar una amenaza nuclear «que nunca fue tan grande como hoy» (28.01.04)
* Rusia endurece la legislación antiterrorista (23.02.04)
