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Martes, 16 de agosto de 2005 |
Noticias
Seguridad Alimentaria y Protección BiotecnológicaUna enfermedad transmitida por cerdos provoca 38 muertos en China
Las autoridades conocían el brote desde junio, pero no lo anunciaron hasta el 25 de julio. Beijing asegura que controla la situación, pero la OMS mantiene la alerta
Primero fue el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS), después la gripe aviar y ahora el misterioso y mortal brote de una enfermedad porcina. Las autoridades chinas trabajan contrarreloj para tratar de contener la última crisis sanitaria, mientras el resto de países asiáticos coordina medidas para proteger sus fronteras y evitar su propagación.
El Ministerio de Sanidad chino asegura que el brote está siendo provocado por una bacteria común en los cerdos, Streptococcus suis, pero los científicos no se explican el gran número de infectados, la alta mortalidad y los síntomas padecidos por la mayoría de los afectados. La enfermedad de los cerdos rara vez pasa a humanos y, cuando lo hace, cerca del 90% de los infectados sobrevive sin mayores complicaciones. Su incidencia es mínima y normalmente se contabiliza en casos aislados.
El brote localizado en China ha contagiado a 200 personas y matado a 38 desde que se descubrió por primera vez el pasado mes de junio en varias granjas de la provincia de Sichuan, al oeste del país. La virulencia del brote localizado en Sichuan, con pacientes sangrando bajo la piel entre otros síntomas atípicos, ha llevado a varios expertos a sospechar que podría tratarse de una enfermedad completamente nueva o de una variación del Streptococcus suis que la hubiera hecho transmisible entre personas.
«Es extremadamente raro que los humanos se infecten. Es posible que la bacteria haya adquirido su virulencia a través de otro organismo y que la combinación de esos factores la haya convertido en una superbacteria que podría transmitirse de persona a persona a través de la tos», ha asegurado a la revista New Scientist el especialista del Centro de Investigación Veterinario de Edimburgo Jill Thompson. China ya fue el origen de las epidemias de SRAS y gripe aviar y en ambos casos su Gobierno fue acusado de agravar la situación al ocultar información al público y obstaculizar el trabajo de los científicos.
Escasez de medios
Varios expertos sospechan que la situación podría haberse repetido y que China estaría tratando de proteger su posición como el mayor productor de carne de cerdo del mundo. Las autoridades chinas conocieron la existencia del brote el pasado mes de junio, pero no lo anunciaron hasta el 25 de julio.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha asegurado que en este caso China está realizando un trabajo correcto, pero no está de acuerdo con las autoridades sanitarias chinas que en los últimos días han dado por «controlado» el brote. China ha enviado a las zonas afectadas los primeros cargamentos de la vacuna contra el Streptococcus suis, si bien hasta ahora sólo se ha desarrollado una versión para cerdos que no puede ser aplicada a humanos. Beijing ha ordenado a las dos principales fábricas del país que doblen su producción para tratar de contener la enfermedad.
Científicos occidentales han expresado sus dudas sobre la capacidad de China para analizar con precisión lo que está ocurriendo en Sichuan debido a la falta de personal y medios técnicos adecuados. Marcelo Gottschalk, director del único laboratorio del mundo dedicado exclusivamente a investigar la bacteria Streptococcus suis, en la Universidad canadiense de Montreal, ha asegurado que muy poca gente en el mundo ha estudiado la enfermedad.
Gottschalk, considerado el mayor especialista en la enfermedad, asegura que una de las características de los pacientes que son atacados por la bacteria es la pérdida de audición, un síntoma que no se ha presentado en la mayoría de los infectados en China.
El país más poblado del mundo es, con 800 millones de campesinos viviendo a menudo en ambientes faltos de higiene, un foco de virus y bacterias. En las zonas rurales es normal que personas y animales convivan en las mismas viviendas, facilitando la propagación de enfermedades.
Para la OMS, la prioridad con la enfermedad de los cerdos es, al igual que sucede con la gripe aviar, evitar la transmisión de persona a persona. Esa capacidad fue la que hizo del SRAS un virus altamente contagioso que mató a más de 800 personas en todo el mundo y obligó a poner en cuarentena a miles de personas en China y el sureste asiático.Fuente: El Mundo
05.08.05Noticias relacionadas:
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