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Sin mascarillas de la gripe en España

Primero fue la carrera para conseguir antivirales y, ahora, mascarillas de protección respiratoria. Estados Unidos, Francia, Suiza y Austria ya han realizado pedidos millonarios. En España. Los servicios de salud aún no se han lanzado a su compra, pese a los consejos de la OMS

 

El mundo se prepara para afrontar una posible pandemia de gripe que parece «inevitable», según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La primera medida de protección que han tomado la mayoría de los países ha sido comprar de antivirales, fármacos que actuarían como primera barrera defensiva hasta que se desarrollara una vacuna. España también se ha armado con dos millones de dosis de estos fármacos y ampliará sus reservas hasta 10 millones a lo largo de 2007 para proteger al 25% de la población.

Pero si hoy se produjera la anunciada pandemia, nuestro país no contaría con otra herramienta imprescindible. A diferencia de otros países industrializados, los servicios de salud españoles aún no han realizado ninguna compra extraordinaria de equipos de protección respiratoria, tal y como aconseja la OMS. La utilización de estas mascarillas especiales aparece también en los protocolos de seguridad que ha elaborado el Ministerio de Sanidad para aplicarlos en el momento en que el virus de la gripe aviar mute y pueda transmitirse persona a persona.

«El personal sanitario o auxiliar que atienda directamente a casos confirmados o sospechosos de gripe aviar deberá utilizar protectores respiratorios FFP2 y FFP3», se afirma en el plan de emergencia español. Estos protectores no son como las mascarillas quirúrgicas que se utilizan habitualmente. Actúan como barrera, pero filtran también el aire inhalado, protegiendo a quien las lleva de la infección de patógenos que se transmiten por aerosoles de pequeño tamaño -de menos de cinco micras- como el virus de la gripe. La principal vía de transmisión de la gripe humana es aérea. Se transmite a través de minúsculas gotas originadas al hablar, toser o estornudar por la persona infectada. Las gotas no permanecen suspendidas en el aire, sino que se depositan rápidamente, por lo que sólo permiten la transmisión a una distancia de algo menos de un metro.

Evitar el contagio

Los servicios de salud han empezado a hacer consultas a los principales fabricantes de este material («3M» y «Dräguer Safety») sobre precios y perfil de seguridad. Aunque, de momento, no se han materializado adquisiciones importantes, según los fabricantes. Tampoco se han abierto concursos públicos de compra como ya han lanzado Francia, Estados Unidos, Austria o Suiza entre otros países. Los mayores pedidos los han realizado, hasta la fecha, Francia y Estados Unidos, con órdenes de adquisición superiores a los 50 millones de mascarillas cada uno.

La ministra de Sanidad, Elena Salgado, no considera necesaria la compra anticipada. El 21 de noviembre en una comparecencia en el Congreso aseguró que no hay ningún problema con el suministro de mascarillas. «De un día para otro si las necesitamos las tendremos», dijo. Y prosiguió, en referencia a la compra de Francia: «No hay ninguna necesidad de hacer acopio de centenares de millones». Sin embargo, reconoció la importancia de contar con protectores respiratorios en el caso de pandemia, «una medida tan importante como los antivirales», apuntó. Responsables del Ministerio aseguran haber contactado con los principales fabricantes y que estos garantizan que en caso de pandemia habría tiempo para adquirir las mascarillas. Portavoces oficiales aseguraron que no harán una compra masiva, pero sí suficiente para tener una «reserva estratégica»

Pero los fabricantes consultados por ABC no coinciden con la ministra. «El retraso en la compra podría poner a España en una situación comprometida», aseguran desde «Dräguer Safety». «Nuestras fábricas empiezan a tener problemas para hacer frente a las peticiones extraordinarias de otros países por la gripe aviar». En «3-M» aún se mantiene una reserva de seguridad, «pero todas las fábricas tienen una capacidad limitada para responder a una gran demanda», advierten.

La Asociación de Fabricantes de Equipos de Protección Personal aconseja a Sanidad realizar un sondeo entre los fabricantes para conocer las reservas estratégicas de las empresas. Su gerente, Juan José Expositor, advierte que la fabricación de este tipo de mascarillas no es compleja y no sería difícil hacer frente a una demanda mayor si fuera necesario.

El virus comienza a mutar, pero sigue sin transmitirse entre personas

Los análisis de las tres personas fallecidas en China por la gripe aviar han descubierto una mutación del virus H5N1. La cepa gripal que habría acabado con la vida de estas tres personas tendría características diferentes que las del virus que en la vecina Vietnam han acabado con la vida de 22 personas, de un total de 68. El portavoz del Ministerio de Salud del Gobierno chino, Mao Qun, en declaraciones a la agencia oficial Xinhua, anunció el descubrimiento y alertó de que aunque el virus «ha mutado en cierto grado», esta transformación «no puede, en ningún caso, transmitirse de humano a humano». El temor de la comunidad científica es que el virus aviar H5N1, que tiene capacidad de infectar a las aves y éstas a mamíferos como al hombre, se recombine con un virus gripal humano (el predominante es el H3N2) y dé lugar a una variante con mayor capacidad de transmisión ante la cual el hombre no tendría defensas. La deriva antigénica del virus aviar ya había sido refrendada en Vietnam e Indonesia, donde se observó una mutación puntiforme. En el primer país fue observado por primera vez en junio, cuando el Instituto Pasteur (centro de investigación en Vietnam de la gripe aviar) informó que la decodificación de 24 muestras tomadas de aves y humanos mostraba una significativa variabilidad antigénica. En ninguno de los casos revelados en Vietnam e Indonesia se detectó capacidad de transmisión entre humanos. Los antígenos son proteínas de la envoltura del virus que inducen al sistema inmunológico a producir anticuerpos. En Vietnam, según el centro de investigación, un antígeno varió implicando importantes modificaciones en la proteína superficial del virus aviar. Comparar las dos cepas Aunque China no ofreció más datos ni qué características del virus refrendaban la mutación, una de las expertas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) desplazadas a este país, Julie Hall, señaló a la agencia Ap que los virus de la gripe mutan siempre y que esto no debe provocar pánico. «Estamos estudiando la cuestión con el Ministerio de salud para ver qué puede significar», advirtió Hall, quien agregó que lo importante ahora es comparar el material de las cepas. Un equipo de la agencia sanitaria de Naciones Unidas viajó ayer a la provincia sudoriental china de Anhui para examinar los datos de laboratorio e investigar la exposición de dos casos mortales. Las autoridades sanitarias chinas están en máxima alerta ante el imparable avance de la enfermedad entre las aves, ya que han sido notificados 25 focos sólo en el transcurso de los dos últimos meses. Por este motivo, el portavoz oficial chino intentó transmitir tranquilidad y aseguró que «la población general no se va a infectar mientras se mantenga alejada de aves muertas o enfermas». La posibilidad de una mutación que multiplique la capacidad de transmisión del virus está siendo investigada en diferentes laboratorios de biología molecular. Una reciente investigación del Centro para el Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) ha determinado que existen dudas en quince casos, donde ha podido existir transmisión de humano a humano. Sin embargo, los investigadores aseguran no tener pruebas determinantes para ratificar sus sospechas, centradas sobre todo en un caso ocurrido en Tailandia hace un año. Controles en Shanghai El Aeropuerto Internacional de Shanghai-Pudong puso ayer en marcha un protocolo de control de la gripe aviar en pasajeros internacionales que incluye análisis sanitarios y una declaración. El protocolo se aplicará a todos los pasajeros que lleguen o salgan del país, que deberán cumplimentar un formulario acerca de si han estado en contacto con aves o pacientes afectados por gripe aviar, así como si han experimentado síntomas como fiebre, tos o disnea. Aquellos con temperaturas superiores a los 38 grados se someterán a un examen médico, mientras que los que hayan visitado zonas donde se han registrado brotes de la enfermedad podrían tener que seguir tratamiento hospitalario.

Fuente: ABC
29.11.05

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