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Lunes, 12 de diciembre de 2005 |
Noticias
Seguridad Pública y Protección CivilMillones de litros de gasolina arden cerca de Londres tras una gran explosión
Los bomberos siguen luchando cerca de Londres contra un fuego que podría tardar días en apagarse. Sólo se puede controlar las llamas y esperar a que el fuego se vaya consumiendo solo
El incendio producido por una serie de explosiones en un gran centro de distribución de combustible al norte de Londres sigue siendo tan espectacular como al principio, tanto que los bomberos podrían tardar aún varios días en sofocar completamente las llamas.
Esas son las pesimistas previsiones de algunos expertos ante la envergadura de la catástrofe, que el jefe local de bomberos calificó como posiblemente la mayor de su tipo en la Europa de la posguerra.
La primera explosión ocurrió tres minutos después de las seis de la mañana del domingo, lo que seguramente contribuyó a que no hubiera víctimas mortales, a pesar de la poderosa onda expansiva, que dañó la fachada y los vidrios de numerosos edificios industriales y particulares en las cercanías. Dos de los heridos se encontraban aún anoche hospitalizados, aunque su vida no corría peligro. Otras 41 personas fueron atendidas de pequeñas heridas.
Algunos medios de información británicos indicaron que el primer estallido pudo oírse en Holanda, aunque este país está bastante más lejos de los 150 kilómetros a la redonda que se dice que alcanzó el sonido
Alrededor de 2.000 personas que viven cerca del lugar han sido evacuadas a centros deportivos o bien han sido acogidas por familiares y amigos.
Los bomberos, en torno a un centenar, aunque esperan nuevos refuerzos, no pueden hacer mucho para mejorar la situación, salvo esperar a que el fuego se vaya consumiendo solo. Su objetivo, según los expertos, es lanzar luego un ataque coordinado mediante una combinación de espuma y agua.
El hecho de que nadie pueda aproximarse demasiado al lugar del siniestro, debido a las altísimas temperaturas y al temor a nuevas explosiones, impide la labor investigadora de la Policía, que hasta ahora parte de la hipótesis de un simple accidente y descarta un ataque terrorista.
La nube de humo espeso y negro generada por el incendio se extiende mientras tanto por el sureste de Inglaterra, incluida el área de Londres, y avanza hacia el continente europeo.Aunque se asegura que el humo es, en el peor de los casos, de muy baja toxicidad, el hecho de que se haya recomendado a los vecinos de las localidades próximas encerrarse en sus casas y no abrir puertas ni ventanas provoca cierta inquietud.
La columna de humo era visible a varios kilómetros del lugar de las explosiones El humo es irritante y puede causar escozor en los ojos y en algunos casos náuseas. Las personas con problemas respiratorios son en cualquier caso las más expuestas ya que pueden sufrir ataques de asma, según las autoridades sanitarias.
El tráfico fue cortado a la altura de Hemel Hempstead en la autopista M1, la gran arteria viaria que une Londres con el norte de Inglaterra, y en otras carreteras y autopistas de la zona. El tráfico aéreo del cercano aeropuerto de Luton, a unos 15 kilómetros al norte del lugar de la explosión, no se vio afectado, aunque muchos pasajeros tuvieron problemas para llegar hasta allí debido al corte de carreteras. Más damnificado resultó el gran aeropuerto de Heathrow, al oeste de Londres, porque uno de sus cuatro corredores aéreos de aproximación pasa por encima del lugar de la explosión.
No están previstos cambios en la dirección y velocidad del viento, por lo que se estima que el humo seguirá viajando hacia el sur, el suroeste y sobre todo el sureste de Inglaterra, incluyendo la urbe londinenseUn total de 20 depósitos de combustible, cada uno de los cuales con capacidad para 13,5 millones de litros, se han visto afectados por el incendio. Las instalaciones de Buncefield, copropiedad de los gigantes petroleros Texaco y Total, suministran combustible a los principales aeropuertos que sirven a la capital británica.
El incendio no ha afectado a los vuelos programados para este domingo en el aeropuerto de Luton, que se encuentra a escasos kilómetros del lugar del accidente, aunque los aterrizajes en Heathrow han sufrido algunos retrasos por culpa del humo.
Las autoridades han hecho un llamamiento a la población para que no se deje llevar por el pánico y han garantizado a los automovilistas que no habrá escasez de gasolina, pues hay suficientes reservas en el país.
Sin embargo, esas garantías no han logrado evitar que se formaran colas en algunas estaciones de servicio. Las autoridades han advertido de que aún podrían producirse nuevas explosiones.Fuentes: El Mundo
El País
Belt Ibérica S.A.
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