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Tsunami, año I: épica de la reconstrucción

La gran ola segó casi trescientas mil vidas en el sureste asiático. Y aún más: ahondó el apartheid de los más desfavorecidos.

 

Un año después del maremoto recorremos el sur de la India, una de las «zonas cero» de la tragedia donde ONG como Ayuda en Acción trabajan para recuperar el futuro

Domingo 26 de diciembre de 2004. 7.58 hora local. 1.58 hora peninsular española. Un terremoto de magnitud 9 en la escala Richter sacude el norte de la isla de Sumatra (Indonesia). A más de 4.000 metros de profundidad el movimiento sísmico provoca enormes olas que a más de 500 kilómetros por hora arrasan la costa de Indonesia, Sri Lanka, Tailandia y la India. El balance: 280.000 muertos y más de 6 millones de damnificados.

Miles de personas lo perdieron todo. El mar se lo llevó. Familiares, casas, barcos, tierras... Hoy, cuando falta una semana para que se cumpla un año del desastre, aún queda mucho por reconstruir. Pero, para más inri, en lugares como la India el tsunami no ha hecho más que ahondar el apartheid asiático. Para los grupos más desfavorecidos (mujeres, ancianos, niños, discapacitados, castas como los dalits o indígenas como los irulas) la exclusión y marginación han encabezado las páginas de su diario desde entonces.

«Las catástrofes son naturales pero los desastres no», señalan los responsables de la ONG Ayuda en Acción que, desde aquel día, trabaja para restablecer la situación y mejorar las condiciones de vida de muchas de estas personas. «No se trata de partir de cero», sentencian.

Privatización de la costa

Por ello, su prioridad, junto con Action Aid y organizaciones locales como Udhavi o la plataforma de ONG de Chennai, ha sido dar a conocer a las comunidades sus derechos para que den respuesta a las acciones que el Gobierno indio quiere emprender. «Se está utilizando el tsunami como excusa para evacuar a comunidades, como los pescadores, de las zonas costeras y privatizar estas áreas», denuncia Vannesa Peter, desde Action Aid.

En un principio, los afectados se debatieron entre volver a las tierras donde un día estuvieron sus casas o quedarse en los campos de desplazados. Una duda razonable si se tiene en cuenta que a los que optaron por no regresar el Gobierno les ha dado dinero y un título de propiedad, cosa de la que la mayoría de estas familias carecía.

La primera solución que se ofreció en la zona de Tamil Nadu fue la construcción del campo de Kargil Nagar, un sitio de diminutas casas unifamiliares de 3x4 metros cuadrados en las que llegaban a habitar hasta siete personas. El lugar se convirtió en poco tiempo en un sitio inmundo y las familias han tenido que ser trasladadas.

Ayuda en Acción ha tomado cartas en el asunto: ha impulsado la construcción de viviendas en Ennore y comprado catamaranes y redes para apoyar la recuperación de la pesca tradicional y en grupo. No obstante, el problema reside en que los terrenos cedidos para estas nuevas construcciones se sitúan a unos doce kilómetros de la costa, lo que ha obligado a muchos a abandonar su tradicional modo de vida. «Antes, con sólo mirar al mar sabíamos qué redes teníamos que utilizar, o qué peces podíamos ir a pescar. Ahora estamos demasiado lejos y tampoco nadie puede cuidar de nuestras redes y barcos», se lamenta un «meenavar» (pescador en lengua tamil).

Raja tiene 32 años y vive junto a su mujer y tres hijos en una de las casas construidas por la ONG. Durante el trayecto que separa Ennore del lugar donde estaba su casa antes del maremoto (Nochi Kuppan) permanece callado, observando. Hace un día gris y la lluvia arrecia por momentos mientras el viento jalea las olas del Índico que se estrellan contra las piedras de la playa. Es la primera vez que regresa y cuando entra en el terreno alambrado no disimula su emoción. «Aquí estaba mi vida. Aquí nacieron mis hijos...», explica sobre una superficie en la que ya no queda nada de su casa, ni de las de las 650 familias que allí habitaban. «Antes tenía dinero y podía mandar a mis hijos a la escuela. Era feliz», dice con la mirada perdida.

Intentos de suicidio

Una alegría que muchos tardarán en recuperar. «Retomar la vida después de un desastre puede llevar unos 5 años, esto con ayuda psicológica acompañada de la vuelta al trabajo o la escuela y la reconstrucción de sus hogares», argumenta Niveditha, trabajadora social de la ONG local Nimhans. Son múltiples los problemas que los voluntarios se han encontrado durante meses: estados de shock, depresiones, pesadillas... intentos de suicidio.

A un par de kilómetros de la playa, Paranthaman sale de su casa y se levanta la camiseta para mostrar unas enormes cicatrices. El trauma psicológico que sufrió tras el desastre fue tal que intentó quemarse a lo bonzo. «El mar destruyó las pocas oportunidades de trabajo que había. Sentí que era una carga para mi familia y decidí acabar con ello», relata este joven de veintiún años que gracias al trabajo de las ONG ha tenido acceso a un tratamiento médico y psicológico. «He aprendido la lección -dice-. Si volviera a ocurrir no lo haría. Sólo correría más rápido».

El tsunami se llevó las ya mermadas esperanzas de muchos jóvenes de conseguir una vida mejor. Soñaban con dejar de ser pescadores y ganar unas cien rupias al día (dos euros) para buscar un trabajo. «Es una generación de jóvenes donde la mayoría ha ido a la escuela. Por ello esperan conseguir un trabajo, pero cuando llegan al mercado laboral no tienen oportunidades», explica Vannesa. El resultado es la frustración, el desánimo y la idea de acabar con sus vidas. Además, la mayoría de ellos, a pesar de vivir en minúsculas casas, tienen acceso a la televisión en la que contemplan la vida de otros jóvenes a los que quieren emular. cosa que nunca alcanzarán.

A todo lo anterior se unió una curiosa circunstancia: «Las depresiones fueron más frecuentes porque tras el tsunami perdieron la televisión con la que entretenerse, y el aburrimiento agravó el trauma psicológico», cuentan los trabajadores sociales.

Tierras para los «intocables»

Además de la pesca, la recuperación de las tierras de cultivo, salinizadas por las aguas, continúa siendo uno de los desafíos más importantes en los que trabaja Ayuda en Acción. En India, existen unos 160 millones de dalits, de intocables. En un férreo sistema de castas están condenados a realizar trabajos en condiciones de semiesclavitud, se les niega la entrada a los templos, sacar agua de los pozos comunitarios o se les sirve la comida en platos y vasos distintos. Pero ahora, y gracias al trabajo de las ONG por mejorar la situación, una pequeña de comunidad de dalits ha conseguido tierras para cultivar.

En cualquier catástrofe son los colectivos más vulnerables los más zarandeados por la tragedia. De los cerca de 300.000 muertos que provocó el tsunami, más de la mitad eran mujeres y niños. Mujeres que tuvieron menos suerte que Mary, que logró huir cuando vio acercarse la gran ola. Una experiencia que le provocó el aborto del niño que esperaba. Ahora, sostiene en sus brazos a un nuevo hijo cuyo nombre significa «amanecer». Mary lo tiene claro: «No quiero que sea pescador, prefiero que sea policía».

Fuente: ABC
18.12.05

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