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España envía 594 soldados en misión humanitaria a Indonesia

Se trata de la mayor operación del Ejército en el Lejano Oriente, cuyo presupuesto asciende a 7,8 millones de euros ampliables

 

Casi 600 soldados españoles se embarcaron ayer en la misión humanitaria más importante de la historia de las Fuerzas Armadas españolas en el Lejano Oriente. La operación Respuesta Solidaria, que se desplegará al norte de Sumatra, trasladará «ayuda y solidaridad» a quienes, en palabras del ministro de Defensa español, José Bono, «más han padecido la enorme devastación que supuso el maremoto del pasado 26 de diciembre», que ha provocado ya 160.000 muertos.

España se convierte así en el tercer país europeo y quinto mundial en contingente militar enviado al lugar de la catástrofe.

El presupuesto de la operación es de 7,8 millones de euros -frente a los 6,5 anunciados por el presidente del Gobierno el pasado sábado- para una duración prevista de seis semanas, aunque Bono matizó que «es razonable pensar en un compromiso de dos meses» y que la cifra es «ampliable», ya que cuenta con la autorización del presidente del Gobierno.

«Es la primera vez en la Historia que con este nivel de presencia estará la bandera española en un contingente de ayuda humanitaria», aseguró Bono, que esgrimió dos motivos para el envío de las tropas españolas al país asiático que más ha sufrido los efectos devastadores del tsunami. El primero, que así lo han solicitado las autoridades de Indonesia. Y el segundo, que «desde el Gobierno se ha interpretado que la sociedad española quiere que nuestros soldados estén allí y que lo hagan con urgencia». Los 594 efectivos militares -257 pertenecientes a la Armada, otros 230 al Ejército de Tierra y el resto al Ejército del Aire- se desplegarán al norte de Sumatra, en concreto en Medan y Meulaboh.

Bono anunció ayer la salida desde la base aérea de Getafe de dos aviones de transporte C-130 Hércules y tres C-235, que transportarán 10 toneladas de alimentos, 2.000 kilos de productos farmacéuticos, agua embotellada y una planta potabilizadora con una capacidad de depuración de agua de 8.000 litros a la hora. La salida de uno de los Hércules se retrasó por problemas técnicos. De los cinco aviones, que llegarán a Medan el jueves, los Hércules regresarán en cuanto hayan cumplido su misión de transporte, mientras que los C-235 permanecerán allí para efectuar tareas de transporte.

El ministro informó además de que el sábado zarpará desde Alicante el buque Galicia, que tiene incorporado un hospital -que además de una unidad quirúrgica cuenta con tres equipos sanitarios, un médico generalista, un pediatra, un ATS y equipo de apoyo-, y que transportará tres plantas potabilizadoras, 40.000 kilos de alimentos y gran cantidad de agua embotellada.

La embarcación, que llegará al puerto indonesio de Meulaboh (costa oeste de Sumatra) sobre el día 2 o 3 de febrero, cargará dos helicópteros de la Armada, dos lanchas de desembarco, una unidad de protección, una unidad de buceadores y un grupo naval de playa.Entre los 230 efectivos del Ejército de Tierra se cuenta una unidad de ingenieros de Salamanca para efectuar tareas de reconstrucción de infraestructuras y vías de comunicación.

Las cifras del contingente, sin embargo, pueden modificarse, según Bono, que recordó la autolimitación impuesta por el Gobierno sobre el número de efectivos militares para misiones en el exterior, que no puede superar los 2.600.

El ministro admitió que existen algunos riesgos en la zona del destacamento español, entre ellos «el sanitario», pero aseguró que el jefe del Estado Mayor de la Defensa, general Félix Sanz, «ha tomado las medidas oportunas» para asegurarse de que los soldados viajan «con las suficientes condiciones».

Otro de los peligros mencionados es la existencia de la guerrilla separatista del norte de Sumatra, GAM (Movimiento para un Aceh Libre), que desde el maremoto mantiene con el Ejército indonesio una tregua no escrita e inestable. El ministro reconoció que la guerrilla actuó antes del 26 de diciembre, provocando 18 muertos, y que hace cuatro días ametralló la casa de un jefe de policía en la zona.

Sin embargo aclaró que, según la Inteligencia española «aunque ambas partes no han pactado un alto el fuego, se encuentran en una posición por la que el riesgo para los soldados españoles es prácticamente nulo».

En cuanto a la protección de las tropas, Bono informó de que llevarán armas de defensa propia, pero matizó que «no pueden hacer la más mínima exhibición de poder soberano porque se trata de una misión de ayuda, y no de una de paz, interposición o combate».De hecho se está negociando con el Gobierno indonesio un estatuto sobre la presencia de los militares españoles en ese país asiático.

Además, desde el pasado 6 de enero hay en la zona una comisión de cinco militares con el objetivo de inspeccionar el lugar de toma de tierra de los aviones y el puerto de atraque del barco, e informarse de la situación a través del embajador y el personal destinado allí.

En cuanto a la eventual acción conjunta del Eurocuerpo propuesta por Bélgica, el ministro aseguró que se trata de una agrupación para la acción militar y que no es necesaria para las acciones humanitarias. No obstante, informó de que Bruselas ha ofrecido 20 efectivos de su Ejército para que acompañen a los españoles en el buque Galicia.

Bono reveló también que ha dado la orden de no usar «nunca más» los servicios de Namsa, la agencia de la OTAN que contrató el avión Yak-42, mientras esta no responda a las explicaciones solicitadas sobre las irregularidades detectadas en el caso.

11.000 kilómetros, 29 horas de vuelo

Cinco aviones de transporte con 85 militares, la avanzadilla de la Operación Respuesta Solidaria, parten hacia Indonesia "Aquí os quiero ver a todos de vuelta sanos y salvos, con el orgullo de haber cumplido una misión extraordinaria". El ministro de Defensa, José Bono, acudió ayer a la base aérea de Getafe (Madrid) para despedir a la avanzadilla de la Operación Respuesta Solidaria, puesta en marcha por las Fuerzas Armadas para auxiliar a las víctimas del maremoto del 26 de diciembre. Bono saludó uno por uno a los 85 militares, formados en la pista ante los cinco aviones de transporte (tres C-235 y dos Hércules C-130). Cuatro de ellos despegaron de forma sucesiva a partir de las 17.30, pero el último se retrasó más de una hora debido a problemas técnicos. Por delante, un viaje de más de 11.000 kilómetros, con 29 horas de vuelo y cinco escalas, en el caso de los C-235, con menos autonomía, cuya llegada a Medán (Indonesia), está prevista para las 17.30 del jueves, hora local. Los dos Hércules regresarán a España tras dejar su cargamento (una depuradora con capacidad para 8.000 litros por hora y 18 toneladas de medicinas, alimentos y agua embotellada); mientras que los tres C-235 se quedarán en Medán para distribuir ayuda por el norte de la isla de Sumatra, arrasada por la catástrofe. La mayoría de los militares (pertenecientes al Ala 35, basada en Getafe, y a la Escuadrilla de Apoyo al Despliegue Aéreo, de Zaragoza) se enteraron de su partida el pasado sábado, con tiempo apenas para someterse a una panoplia de vacunas (tétanos, hepatitis y meningitis, entre otras) e iniciar un tratamiento preventivo de paludismo. Las enfermedades y los accidentes son los mayores riesgos de la operación, en opinión de los expertos militares, que consideran "prácticamente nula" la posibilidad de un enfrentamiento con la guerrilla separatista de la provincia de Aceh. De hecho, los militares españoles sólo están autorizados a llevar armas cortas para su autodefensa, según un acuerdo que se negocia con las autoridades indonesias. "Tened cuidado, la zona tiene los riesgos que os han dicho y no hay que asumir gratuitamente ninguno", advirtió el ministro. Bono entregó una bandera de España al teniente coronel Luis Gómez Villamón, que en noviembre regresó de Kabul (Afganistán) y mandará el contingente español hasta que, el 2 o 3 de febrero, llegue al puerto de Meulaboh, al noroeste de Sumatra, el buque de asalto anfibio Galicia. Éste zarpará mañana de Rota (Cádiz) hacia Alicante, desde donde partirá el próximo sábado tras embarcar una unidad de Ingenieros del Ejército de Tierra, formada por 214 efectivos y dotada con vehículos especiales para la reparación de infraestructuras y la realización de trabajos de limpieza y desescombro; así como un puente de 42 metros. Además, trasladará a la zona un equipo quirúrgico embarcado y tres equipos médicos desplegables, así como dos helicópteros AB-212. En total, participarán 594 militares en la operación (el máximo autorizado es de 650), cuya duración se estima en seis semanas, a partir de la llegada del Galicia, con un coste ampliable de 7,8 millones de euros, frente a los 6,5 estimados al principio. "Muchos españoles, al ver la calamidad desde sus casas, quisieran hacer algo para remediarlo y vosotros vais a hacerlo en su nombre. Muchas gracias por ello", les dijo el ministro a los militares.

Fuente: El Mundo
El País
11/01/2005

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