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La UE pide a los países que estén preparados para una pandemia de gripe aviar en Europa

Una vez confirmado que la variante de gripe aviar registrada en Turquía es la peligrosa para las personas, la UE ha pedido que se tomen medidas para prevenir una posible pandemia

 

Expertos de la UE en gripe aviar y en aves migratorias mantendrán una reunión de urgencia el próximo viernes en Bruselas

Con la gripe aviar a las puertas de Europa, el comisario de Salud europeo ha pedido a los países miembros que tomen medidas para una posible pandemia del virus. La UE ha confirmado hoy que el virus afecta a Rumanía y que la variante registrada en Turquía es la peligrosa para los humanos.

Markos Kyprianou, comisario europeo de Sanidad y Protección a los Consumidores, ha pedido a los países de la UE que acumulen antivirales en previsión de una posible pandemia de gripe aviar en Europa.

La Comisión Europea está considerando la creación de un "fondo de solidaridad" de 1.000 millones de euros para su utilización en caso de urgencia y está en conversaciones con compañías farmacéuticas para potenciar la capacidad productora de fármacos contra la enfermedad.

Expertos de la UE en gripe aviar y en aves migratorias mantendrán una reunión de urgencia el próximo viernes en Bruselas.

Según Kyprianou, la preparación contra una posible pandemia de gripe aviar se ha convertido en una prioridad para los estados miembros de la UE.

Desde que el pasado fin de semana se detectó el virus H5 en aves de Turquía, distintos países europeos anunciaron nuevas medidas para prevenir una posible pandemia.

El organismo europeo ha impuesto la prohibición de importación de aves vivas y productos de granja de Turquía y Rumania. La medida entrará en vigor hoy jueves tras una reunión de emergencia que mantendrá el comité sanitario del bloque europeo en Bruselas.

A la espera de los análisis de las aves infectadas en Rumanía, cuyos resultados se conocerán en unos días, trabaja con la idea de que el brote sea también el peligroso para los humanos, la variante H5N1, la única de los 15 tipos que puede ser letal para las personas y la responsable de 60 muertes en Asia desde finales de 2003.

Brote en Turquía

Como precaución contra una posible pandemia, Turquía ha pedido al fabricante de oseltamivir (el medicamento que los expertos creen que puede tratar casos humanos de gripe aviar) que le suministre 500.000 cajas del antiviral.

El ministro de Sanidad del país ha solicitado que 300.000 de estos envases sean enviados lo antes posible.

Según un funcionario del Ministerio, Turan Buzgan, hay una cantidad suficiente del medicamento en Turquía, pero Ankara ha pedido más por precaución. El responsable pidió calma a la población y dijo que sólo las personas que han estado en contacto directo con las aves deberían tomar la medicina. "No hay que alarmarse, hay una cantidad suficiente de la medicina en Turquía", insistió, precisando que se está vigilando estrechamente a ocho empleados de la granja, a los que se ha dado el antirretroviral.

A principios del mes de septiembre, España presentó un plan de emergencia en el caso de que se registre una pandemia de gripe aviar.

En octubre, la ministra de Sanidad y Consumo, Elena Salgado, confirmó la adquisición de dos millones de dosis antivirales de la gripe aviar como medida de prevención ante la posibilidad de una pandemia.

¿Qué es la gripe aviar?

La gripe aviar es una enfermedad que puede afectar a las aves y que sólo excepcionalmente puede transmitirse al hombre. Para que esto ocurra se requiere un contacto reiterado y próximo con animales vivos enfermos. La gripe de las aves o gripe ‘aviar' es una enfermedad infecciosa originada por el virus de la gripe tipo A. Esta enfermedad, bien conocida desde hace años en el ámbito de la sanidad animal, fue por primera vez identificada en Italia hace 100 años. La infección afecta a cualquier ave, aunque se cree que algunas especies son más vulnerables. En estos animales la enfermedad puede desarrollarse de varias formas, algunas de ellas con muy alta mortalidad. Hay diferentes subtipos (al menos 15) del virus de la gripe que pueden afectar a las aves, aunque los que han provocado más daño son los subtipos H5 y H7 de los virus A. Estos virus son altamente contagiosos entre animales. En relación a la transmisión del virus entre las aves, y su transmisión entre pollos u otras especies se puede producir por contacto directo con material infectado, de granja a granja, o por vía mecánica (equipos contaminados, vehículos, alimento, jaulas o ropa). Este virus puede vivir durante largos periodos de tiempo en el ambiente, especialmente cuando las temperaturas son bajas. Por el contrario, el virus no sobrevive a temperaturas altas (se tiene certeza de que temperaturas de 70ºC o superiores eliminan por completo el virus). El contacto de aves domésticas con aves migratorias ha sido también implicado como causa de estas epidemias en aves, aunque este tema está aún bajo estudio. Como antecedentes, podemos citar que durante 1983 y 1984 , se produjo una epizootia (equivalente a epidemia pero en animales) en Estados Unidos originada por el subtipo H5N2 que, aunque inicialmente causó una baja mortalidad, en los siguientes seis meses dio lugar a una tasa de mortalidad del 90%. Se sabe que para controlar el brote, se destruyeron más de 17 millones de aves con un coste superior a 65 millones de dólares. Si no hay protocolos sobre vigilancia y control de estos brotes, pueden prolongarse durante años. Por ejemplo, una brote del H5N2 que comenzó en México en 1992 con un grado bajo de malignidad se tornó altamente mortal y no fue controlada hasta 1995 . Recordemos que el virus de la gripe está continuamente cambiando su composición genética. Esto hace que la composición de las vacunas deba revisarse anualmente y que éstas no sean completamente eficaces. Hay condiciones que favorecen estas alteraciones genéticas y que involucran a humanos que viven en una estrecha proximidad a aves de corral y cerdos. Estos últimos son susceptibles al contagio tanto de virus aviarios como de mamíferos, incluyendo cepas humanas, y son en ellos donde se pueden llegar mezclar los virus e intercambiar material genético de virus humanos y de aves, dando lugar a un nuevo subtipo. En definitiva, el virus de la gripe aviar afecta fundamentalmente a las aves. Sólo excepcionalmente puede transmitirse al hombre, como se ha constatado en el momento actual en algunos países del sudeste asiático, transmisión que requiere un contacto reiterado y próximo con animales vivos enfermos.

 

¿Cuáles son los síntomas?

La enfermedad en humanos parece iniciarse con un cuadro respiratorio agudo con fiebre (superior a 38ºC), tos, dificultad respiratoria y malestar general, que evolucionan hacia un cuadro grave con "distress" respiratorio secundario a una neumonía viral. Entre los 15 casos de Vietnam y Tailandia de los que se tiene una descripción detallada del cuadro clínico se ha observado una marcada linfopenia (bajo nivel de linfocitos) y siete de ellos presentaron un cuadro diarreico. La letalidad entre los casos hospitalizados es alta, ocurriendo la muerte entre los 6 y los 29 días desde el inicio de síntomas. El periodo de incubación observado en una serie de 6 casos vietnamitas, con fecha exacta de exposición a aves infectadas, durante la epidemia que sufre este país es de entre 2 y 4 días. Según la evidencia disponible hasta la fecha, la transmisión del virus de las aves a las personas es muy poco eficiente. El mecanismo de transmisión, si bien no se ha determinado con exactitud, es por vía respiratoria. No hay ninguna evidencia que haga pensar en una posible transmisión alimentaria. Hasta el momento no se ha demostrado la transmisión de persona a persona.

 

¿Cuáles son los grupos de riesgo?

Se consideran grupos de riesgo las personas que participan en el sacrificio de pollos en los países afectados y todas aquellas que tienen un contacto cercano con aves vivas infectadas. Según la evidencia disponible hasta la fecha, la transmisión del virus de las aves a las personas es muy poco eficiente. El mecanismo de transmisión, si bien no se ha determinado con exactitud, es por vía respiratoria. No hay ninguna evidencia que haga pensar en una posible transmisión alimentaria. Hasta el momento no se ha demostrado la transmisión de persona a persona.

 

Consejos prácticos para los que se desplacen a las zonas afectadas

El Ministerio de Sanidad, con dictámenes de la OMS y de la Comisión Europea, considera que la gripe aviar, estrictamente, no supone motivo para cancelar un viaje a los territorios afectados. En cualquier caso, para minimizar la exposición al virus de la gripe aviar conviene evitar el contacto directo con animales vivos (o sus cadáveres, excretas…) en mercados, reservas naturales con aves, y granjas. Lógicamente se desaconseja adquirir o tener contacto con pájaros de compañía. Adicionalmente, se aconseja la vacunación frente a la gripe común a las personas de grupos de riesgo y a cualquiera que, pese a las recomendaciones previas, prevea que vaya a tener probabilidades de exposición a las aves infectadas. Se recomienda que los viajeros que se dirijan a los países afectados consulten con un Centro de Vacunación Internacional para valorar de forma individualizada la indicación de vacunación contra la gripe. Por otro lado, es siempre recomendable que los productos derivados del pollo y aves, incluidos los huevos, se consuman bien cocidos (el consejo es válido no sólo en zonas con gripe aviar sino en todo el mundo).

Fuentes: El Mundo
ABC
13.10.05

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