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Martes, 13 de septiembre de 2005 |
Noticias
Seguridad Alimentaria y Protección BiotecnológicaLos augurios de la gripe aviar
Los dos años de evolución de la cepa N5H1, causante de la gripe aviar, han servido para convencer al mundo de que no existen mecanismos para evitar una pandemia de gripe ni para prever cuándo comenzará.
En las próximas semanas comenzarán las habituales campañas de vacunación contra la gripe, una infección vírica que afecta al 15% de la población y cuya mortalidad asociada no supera el 1%, en epidemias normales. Pero si el virus causante de la infección experimenta una variación brusca y repentina habrá “un incremento explosivo del número de casos y de defunciones de tal magnitud que los servicios públicos y la maquinaria económica quedarán paralizados temporalmente”, advierte un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El peligro de que suceda una pandemia de gripe es cada vez mayor, y el enemigo ya está identificado: es la cepa H5N1 del virus A de la gripe aviar, que irrumpió en Asia en 2003 y, dos años después, ha provocado la muerte o destrucción de 125 millones de aves y ha infectado a 112 personas, de las que han fallecido 57, todas en países asiáticos. Los esfuerzos por contener el avance del virus no han dado resultado. Por ello, y ante una pandemia de gripe, “todos los gobiernos han de estar preparados para reconvertir los servicios de salud, las unidades de cuidados intensivos y las morgues a fin de poder absorber un aumento súbito de la demanda. Otra consecuencia será el mayor absentismo, que afectará a todos los sectores de la población activa”, prosigue el informe de la OMS.
Para ampliar, por favor, pulse sobre la imagen Según Laus Stohr, director del programa de la OMS contra la gripe, una pandemia de esta enfermedad provocaría, además de millones de muertes, pérdidas económicas, políticas y sociales cuyo coste superaría los 95.000 millones de euros.
El H5N1 se ha aproximado peligrosamente a Europa este verano. Aunque la Comisión Europea califica de bajo el riesgo de que el virus se extienda por el continente a través de las aves migratorias, los países comunitarios han puesto en marcha la maquinaria para hacer frente a una hipotética pandemia de gripe. El empleo de antivirales y la vacunación son las únicas medidas que pueden frenar el primer impacto de un nuevo virus de la gripe. La ministra de Sanidad, Elena Salgado, asegura que aunque en nuestro país no hay, de momento, motivos para la alarma, los niveles de alerta están activados: se ha ultimado el acuerdo para la compra de dos millones de tratamientos antivirales, y se hará especial énfasis en las campañas de vacunación contra la gripe, sobre todo en mayores de 65 años, el personal sanitario y los colectivos de riesgo (personas que padecen enfermedades crónicas).
Sin embargo, algunos expertos en vacunación consideran insuficiente la medida. Ramón Cisterna, catedrático de microbiología del Hospital de Basurto, sostiene que la amenaza de la gripe aviar justifica que se rebaje la edad de vacunación de la población adulta a los 50 años, edad “a la que empiezan a aparecer las enfermedades crónicas, como diabetes e hipertensión”, y que se inmunice a los niños desde los 6 meses hasta los 18 años, ya que “los menores no son los que más padecen las consecuencias de la gripe, pero sí quienes más contribuyen a su expansión”.
Las diferentes estrategias de contención persiguen impedir que el virus de la gripe aviar se una al de la gripe humana, una amenaza cada vez más fuerte.
Fuente: Expansión
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